在台灣環境背景下成長的百姓，一般的信仰心理是什麼？什麼才是正確的信仰態度？
自古以來，無論原始落後或文明先進，任何一個民族都有拜鬼神的宗教信仰，台灣百姓當然也不例外，而其信仰動機卻相當複雜、矛盾，至少包括下列幾種︰
一、懼怕心理
現在的心理學家、社會學家，一向都認為人之有宗教，乃源於恐懼害怕的心理。台灣民間舉凡拜神明、敬鬼神、祭祖先，無一不是出於懼怕的心理。因畏懼大自然而有「自然神崇拜」，如天公（天神）、雷公（雷神）、土地公（地神）、日頭公（太陽神）、三界公（天、地、水）、石頭公（岩石）、海龍王（海神）、月娘媽（月神）⋯⋯等。因害怕亡靈，而有「亡靈崇拜」，即使被認為最具有中國傳統文化與孝道美德的祖先崇拜，若我們仔細研究分析其背後的動機，雖然我們不能抹煞孝道的成分，但不可否認的，這其中仍然包含了很大程度的懼怕心理。因傳統上，民間相信人一旦死亡，其靈魂即變「神」（或稱善鬼），受子孫供奉，並保佑子孫家道繁榮；反之，若亡靈被子孫遺忘，將在陰間淪為餓鬼孤魂，不僅不會保佑子孫，反而會騷擾子孫，為害人間，這類的鬼稱為「惡鬼」，因此台灣人唯恐自己的祖先由「神」淪為餓鬼孤魂，由保佑變懲罰，影響家庭平安，因此非拜祖先不可。另外，據稱還有一種最令人懼怕的兇鬼，就是因車禍、溺死或自殺、冤死之亡靈，民間相信這是疾病與苦難的來源。因此，在農曆七月開鬼門關時，人們必須低三下四，委曲求全，巴結討好的祭拜這些無主孤魂，並稱之為「好兄弟仔」。明知這是「鬼」不是「神」，但卻因懼怕，逼得你不得不拜，這是何等可憐。
因懼怕而產生的信仰是非常不健康的信仰，正如同一個弱女子被一高壯大漢威脅恐嚇，因懼怕而與他結婚，你想這種活在懼怕中的婚姻生活會美滿幸福嗎？很遺憾，許多台灣民間的信仰竟都建立在懼怕的基礎上，難怪他們越拜越沒有平安，越拜心靈越不得釋放；不拜嘛，卻又擔心受懲罰遇災害。正確健康的信仰就不是這樣，它是建立在愛的關係上，「神就是愛，住在愛裡面的，就是住在神裡面，神也住在他裡面。這樣，愛在我們裡面得以完全，我們就可以在審判的日子，坦然無懼，因為他如何，我們在這世上也如何，愛裡沒有懼怕，愛既完全，就把懼怕除去，因為懼怕裡含著刑罰，懼怕的人在愛裡未得完全。」（約翰一書四︰16∼18），正確健康的信仰是建立在愛的關係上，神愛我們，我們也用愛來回應神的愛，並在彼此的愛中將懼怕、刑罰完全除去，這與因懼怕而建立的信仰正好完全相反。
二、功利主義
台灣百姓的信仰是非常矛盾的，既怕神又要利用神。台灣民間燒香拜佛的主要目的向來非常明確，一概是以自己的福祉與家庭的平安為出發點，牲禮擺香、叩頭，無非是求財及福祿壽、向神祈求保佑全家平安、身體健康、事業發達、子女有成⋯⋯等。向神有所求，原是人類很正常的趨向，無可厚非。然而目前台灣民間信仰的祈求，已不是單純的向神明作心靈的訴求，過去鄉下老婦那種單純虔誠膜拜已不復存在，演變至今已成非常現實功利的行為。即使歹徒、賭徒、色情行業老闆都可向神明作交換條件式的祈求。作家李喬在「台灣人的醜陋面」一書中就痛陳︰「本來宗教活動是最高層次的心理活動，是心靈的保養洗滌，是屬靈的旅行。今天台灣人的宗教活動卻完全和心靈、靈魂無關；神人之間，完全是買賣關係，而且是非法買賣︰賄賂！」「蓋廟花巨資絕非誠心的表現，而是工商社會裡學來的做生意原則︰本大利大，花大錢以賄賂神佛，神佛當然要還以同額的報償！」因此他說︰「台灣人是最沒有宗教信仰的，如果強之說有『一種宗教』，那就是『賄賂一貫教』，這種宗教首先是心靈世界的消失，精神生活的完全物化；人可以賄賂之，神佛亦然，至此羞恥心便成了陌生的東西，而罪惡感也無由產生了。」
功利式的信仰是利用神明來滿足自我的需求，它表達的方式乃是生意買賣與巴結賄賂的關係，這種粗俗的信仰只有現實利益，根本產生不出偉大的宗教情操，更談不上生命的意義。偉大的宗教信仰是「給」而不是「得」，偉大的宗教情操乃是因體會神的偉大，降服在祂的面前，並進而以感恩之心向神委身與獻身。正如耶穌所說︰「施比受更有福」（使徒行傳廿︰35）、「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架，來跟從我。因為凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必得著生命。人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命呢？」（馬太福音十六︰24∼26）這與時下的信仰，相差何只十萬八千里。
三、靈驗吸引
當人面對生命的疑惑卻又找不到答案，面對迫切需要解決的困難卻又無能為力，而對社會的競爭壓力卻又毫無把握，面對不治之症卻又束手無策，面對心靈飢渴卻又苦無滿足，再加上對未來命運的好奇心理以及功利主義的作祟，就很自然會去追求靈界的超自然力量，舉凡一切稀奇古怪的事，只要它「靈驗」，能為我解決問題，能賜我財子福祿壽，不管這力量來自何處，更不問它是何方神聖或妖魔鬼怪，一概不假思索把它當成「神」來膜拜，這是台灣民眾很普遍的宗教心理，也是廿一世紀科學文明的時代，算命、占卜、交鬼、通靈、招魂、乩童、巫術⋯⋯等不但沒被淘汰，反而大行其道的原因。
到底這些靈驗的事是真還是假呢？若我們一概把它認為是欺騙人的把戲，那未免太膚淺了。雖然有些是假的沒有錯，但不可否認的，有很多確實是「真的」很靈驗，否則怎會連知識份子也為之瘋狂呢？但問題來了，是不是所有「實在」、「真實」、「靈驗」的事就是對的、就是好的、就是對人有益的呢？是不是所有「靈驗的超自然力量」「能解決人的問題」就全部是來自真神呢？若不是，「靈驗」的目的又何在呢？
曾有一老實的生意人經營事業，急需資金擴充設備，在與客戶交往中認識了一年輕人，這年輕人表示有足夠的資金可以提供他。這生意人由於求財若渴，也沒查清這人底細、為人、目的，就馬上接受他的資金，並將公司一半的股份讓給他合夥。的確，這生意人像遇到貴人一樣，資金的問題解決了，而且也因資金充足，業務順利擴展，生意非常興盛。然而過不了一個月，更大的問題來了，提供資金的人原來是流氓，前科纍纍，如今由無業遊民搖身一變成為公司的老闆之一，整天在公司翻雲覆雨，意圖要控制整個公司，而且由於他有不良幫派的背景，若不聽使喚，即恐嚇、威脅，甚至暴力相加，原來的老闆反而成了傭工。這生意人被困擾得根本無心工作，而且看問題嚴重，提出要拆夥，然而合夥容易，拆夥可就不簡單，對方提出很多非份的要求，否則就要殺害他全家。我們看這生意人的例子，他急需資金求助於人，得到資金後事業問題解決了，而且解決的方法也似乎很順理成章，然而卻因不清楚提供資金、解決困難的是誰，他的目的何在，所換來的竟是事業被霸佔、控制，整個家庭都活在更深的恐懼、焦慮、不安中，最後只好以對方「要求什麼，就給什麼」才解決了這問題。
今天很多人求神問卜，追求靈驗，亦是如此，並不是所有靈驗解決你困難的就是真神。事實上，反而大部份來自邪靈，它的目的，很清楚就是要控制人，因此「靈驗」的事，我們只能說是「真實」，但並不是就是「美善」。所以，聖經一再提醒警告我們：「親愛的弟兄啊，一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於神的不是，因為世上有許多假先知已經出來了。」（約翰一書四︰1）
如何分辨這靈驗的力量是來自邪靈或真神呢？那要看他是否正義、是非不分，只要你求就給；是否違背常理，前後矛盾？是否給你甜頭後要控制你？在你有靈驗的經歷後，內心是自由、釋放、平安、喜樂呢？還是反而束縛、焦慮、恐懼、不安呢？在為你解決問題之後，是否給你生命的意義，永生的盼望呢？若結果是正面的，才有可能來自真神，反之，即使真的很靈驗，也得慎思明辨，三思而後行。
台灣民間除了上述「懼怕、功利、求靈驗」等三種很普遍的宗教心理外，不可否認的，有部分人仍有一高尚的信仰動機，那就是真正出於心靈的飢渴、內心的需求，然而他們知道心靈深處需要神、渴慕神，但很可惜卻不知道真神在那裡，以致人云亦云、人拜亦拜，甚至自己塑造神來敬拜，雖然一時得了所謂的「精神寄託」，但卻不是安身立命之真道。
要知道偉大的信仰並不是只給人精神寄託，只解決人精神的需要，而是要更進一步解決「靈」的問題，也就是給人心靈的滿足，以及生命的豐盛。聖經告訴我們，人乃是上帝所創造「有靈的活人」（創世記二︰7），但當我們犯罪之後，我們和真神之間正常的關係斷絕了，我們的靈死了、空了，所以會心靈空虛，會尋找神，渴望得到心靈的滿足。但那裡才能得到真正的滿足呢？奧古斯丁（St. Augustine）說︰「啊！上帝，祢造了我們，所以我們的心除非安息在祢裡面，否則永遠得不到安息。」十七世紀偉大的物理學家巴斯卡說︰「在每一個人的心中，有一上帝形狀的空間，除了造物者上帝藉著耶穌基督能填滿外，永遠是空的。」耶穌說︰「我就是道路、真理、生命。」（約翰十四︰6）「我來了是要叫人得生命，並且得的更豐盛。」（約翰十︰10）的確，除非創造生命的真神，親自來滿足我們，否則，我們不可能從人所造的神得到心靈真正的滿足，正如同一個小孩在受驚緊張無助大哭的時候，除非父母將他抱起來安慰，否則不會得到滿足的安全感。
綜觀台灣百姓的宗教心理，可清楚看見人們心靈深處是何等迫切需要真神，然而信仰的心態和動機卻又是如此的可憐、可悲與無奈，願我同胞能看見心靈真正的癥結，尋得正確的安身立命之道。
