經文：帖撒羅尼迦前書4：13-14
引言：
1.傳統民間祭祖本是孝道的表達，但為何演變成充滿恐懼害怕？
2.祭祖是因祖先死後真的還要吃嗎？還是只是表達飲水思源、追思懷念？
3.我們和過世祖先是怎樣的關係？他仍然愛我們嗎？還是會變鬼魂來攪擾、傷害我們呢？
4.如果你與祖先有嫌隙或愧對祖先，內心深感自責，如何與祖先重建和好的關係？
一、傳統民間祭祖習俗的用意
1.生命性：傳統認為祭祖有延續祖先生命的象徵，達成與祖先連結，薪火相傳的意義。
2.文化性：祭祖也是傳統儒家孝道、慎終追遠的表達。孔子說：「生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。」
3.家族性：祭祖亦含有非常濃厚的家庭觀念，它也是凝聚家族力量，團結宗親的表現。
4.宗教性：祭祖的行為有很強「亡靈崇拜」的成分，人害怕自己的祖先淪為餓鬼孤魂，影響家道繁榮、家庭平安，因此非拜祖先不可。
由以上四種祭祖的用意與意義來看，台灣百姓對祭祖不僅存有使命感、責任感，更有強烈的恐懼感，因此他們不僅不敢不祭祖，也害怕死後沒有人祭拜他們。我們肯定祭祖生命性、文化性、家族性的意義，但我們無法苟同與接受將祖先當亡靈祭拜，並且生命性、文化性、家族性的意義也不見得一定要用「祭」來表達。綜觀今天台灣百姓的祭祖，平心而論，為自己著想的成分，遠超過為祖先設想的成分，許多人祭祖的真正原因是怕背上不孝的罪名，害怕祖先來攪擾，而且有求於祖先的保佑。試想，因懼怕祖先，有求於祖先而祭拜祖先，這怎能稱得上「孝」呢？更何況有些子女生前不見得孝順父母，父母死後卻搶著拜，這又是哪門子的孝道呢？「祭祖」無形中誤導人只在意對「逝世祖先祭拜」，卻忽略對「活著父母盡責」，這似乎已偏離了孝道的本意。
二、正視我們與祖先的關係
1.我們永遠是祖先（父母）所愛的子孫（兒女）
馬太福音3：16-17「耶穌受了洗，隨即從水裏上來。天忽然為他開了，他就看見上帝的靈彷彿鴿子降下，落在他身上。從天上有聲音說：「這是我的愛子，我所喜悅的。」」
以賽亞書49：15-16「婦人焉能忘記她吃奶的嬰孩，不憐恤她所生的兒子？即或有忘記的，我卻不忘記你。看哪，我將你銘刻在我掌上。」
2.讓祖先安息在天父母愛的懷抱裡
以賽亞書46：3-4「雅各家，以色列家一切餘剩的要聽我言：你們自從生下，就蒙我保抱，自從出胎，便蒙我懷搋。直到你們年老，我仍這樣；直到你們髮白，我仍懷搋。我已造作，也必保抱；我必懷抱，也必拯救。」
詩篇17：15「至於我，我必在義中見你的面；我醒了的時候，得見你的形像就心滿意足了。」
3.祖先是我們在上帝身邊的代言人（代禱者）
創世記50：22-25「約瑟和他父親的眷屬都住在埃及。約瑟活了一百一十歲。約瑟得見以法蓮第三代的子孫。瑪拿西的孫子、瑪吉的兒子也養在約瑟的膝上。約瑟對他弟兄們說：「我要死了，但上帝必定看顧你們，領你們從這地上去，到他起誓所應許給亞伯拉罕、以撒、雅各之地。」約瑟叫以色列的子孫起誓說：「上帝必定看顧你們；你們要把我的骸骨從這裏搬上去。」」
路加福音16：23-28「他在陰間受痛苦，舉目遠遠地望見亞伯拉罕，又望見拉撒路在他懷裏，就喊著說：『我祖亞伯拉罕哪，可憐我吧！打發拉撒路來，用指頭尖蘸點水，涼涼我的舌頭；因為我在這火焰裏，極其痛苦。』亞伯拉罕說：『兒啊，你該回想你生前享過福，拉撒路也受過苦；如今他在這裏得安慰，你倒受痛苦。不但這樣，並且在你我之間，有深淵限定，以致人要從這邊過到你們那邊是不能的；要從那邊過到我們這邊也是不能的。』財主說：『我祖啊！既是這樣，求你打發拉撒路到我父家去；因為我還有五個弟兄，他可以對他們作見證，免得他們也來到這痛苦的地方。』」
三、與過世祖先重建和好的關係
歌羅西書3：12-13「所以，你們既是上帝的選民，聖潔蒙愛的人，就要存憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心。倘若這人與那人有嫌隙，總要彼此包容，彼此饒恕；主怎樣饒恕了你們，你們也要怎樣饒恕人。」
約翰一書4：16-18「上帝愛我們的心，我們也知道也信。上帝就是愛；住在愛裏面的，就是住在上帝裏面，上帝也住在他裏面。這樣，愛在我們裏面得以完全，我們就可以在審判的日子坦然無懼。因為他如何，我們在這世上也如何。愛裏沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去。因為懼怕裏含著刑罰，懼怕的人在愛裏未得完全。」
