經文：帖撒羅尼迦前書4：13-14
引言：
1.台灣百姓期待生命終了能夠「往生」，但為何面對死亡充滿恐懼、禁忌呢？
2.台灣民俗看重清明掃墓，聖經也在意祖墳的維護(尼希米記2：1-3)，掃墓的意義是什麼？我們的盼望在哪裡？
一、對故人的感恩懷念乃是人之常情
路加福音24：1「七日的第一日，黎明的時候，那些婦女帶所預備的香料來到墳墓前。」
耶穌被釘十字架埋葬後，一群婦女前來為耶穌掃墓，他們帶著香料、香膏前來膏抹耶穌的身體，要盡心意表達對耶穌的愛和感恩，尤其抹大拉的馬利亞，耶穌曾從他身上趕出七個鬼，耶穌是她的救命恩人，因著耶穌，她的命運改變，生命不一樣，重新帶來盼望。如今耶穌悲慘的死在十字架上，她的希望破滅了，我們可以知道她是何等的哀傷，以致安息日一過，「七日的第一日清早，天還黑的時候」，抹大拉的馬利亞就急著來到墳墓，要與耶穌在一起，表達對耶穌無限的思念，或許也期盼再從耶穌身上找到些許的盼望。只是她卻找不到耶穌的身體，以致沮喪、絕望。
今天台灣百姓面對骨肉之親的過世也如同抹大拉馬利亞一樣不捨、哀傷，我們都極力想為死者做些什麼表達我們的心意，彌補生前的虧欠。台灣民俗中的清明掃墓祭祖就是典型對過世祖先感恩與懷念的儀式。我們肯定藉祭祖追念的儀式表達與祖先連結、飲水思源、慎終追遠、凝聚宗親的意義。然而，我們不要將焦點只放在死者會敗壞的軀體，甚至將追思紀念的方式放在不切實際的想法，認為死者需要吃喝玩樂，我們必須滿足他們的需要，否則就會變為孤魂餓鬼，以致使原本很美，表達對故人愛與感恩的思念儀式，變成被恐懼害怕轄制的亡靈崇拜，深信這絕對不是愛我們的祖先所樂見。
二、為何在死人中找活人呢？
路加福音24：2-5「看見石頭已經從墳墓滾開了，他們就進去，只是不見主耶穌的身體。正在猜疑之間，忽然有兩個人站在旁邊，衣服放光。婦女們驚怕，將臉伏地。那兩個人就對她們說：「為甚麼在死人中找活人呢？」」
當抹大拉的馬利亞帶著無限的思念、哀傷前來掃墓，要在耶穌身上膏抹香料時，卻發現耶穌的身體不見了，我們可以想像，抹大拉馬利亞是何等的沮喪、絕望，並且恐懼害怕，向來所依靠、盼望的耶穌不僅慘死，現在連屍體也不見了，以致連表達愛的機會都沒了，對耶穌若存有任何一絲絲的希望，當然也落空了。我們可從她一連三次的向門徒、向天使、甚至向復活的耶穌哭訴：「誰把我主的身體挪去了」，（約翰20：2、13、15）看出她是何等哀傷。此時天使對她說了一句當頭棒喝令人深省的話：「為何在死人中找活人呢？」，意思是：「為何在已死的人身上找盼望呢？」
傳統民間信仰的掃墓祭祖亦常有「在死者身上找盼望」的想法，台灣人普遍期待過世祖先庇佑子孫，期待祖墳的風水地理能庇蔭子孫，然而真正保佑賜福子孫的並不是祖先或墳墓的風水地理，而是生命、祝福的源頭天父上帝。在埃及當宰相的約瑟臨終前交代他兄弟：「我要死了，但上帝必定看顧你們，領你們從這地上去，到他起誓所應許給亞伯拉罕、以撒、雅各之地。」約瑟叫以色列的子孫起誓說：「上帝必定看顧你們；你們要把我的骸骨從這裏搬上去。」，約瑟思念故鄉，交代將他的遺骸要帶回迦南地安葬，然而他不是說骨灰、祖墳會庇蔭子孫，而是說「上帝必定看顧你們。」
三、祂不在這裏，已經復活了
路加福音24：6-9「他不在這裏，已經復活了。當記念他還在加利利的時候怎樣告訴你們，說：『人子必須被交在罪人手裏，釘在十字架上，第三日復活。』」她們就想起耶穌的話來，便從墳墓那裏回去，把這一切事告訴十一個使徒和其餘的人。」
天使向抹大拉馬利亞說：「為何在死人中找活人呢？」我們的盼望不是在已死的人身上，那麼我們的盼望在哪裡，乃是在「祂不在這裡，已經復活了」的宣告。
耶穌被釘十字架前曾對門徒說：「婦人生產的時候就憂愁，因為她的時候到了；既生了孩子，就不再記念那苦楚，因為歡喜世上生了一個人。你們現在也是憂愁，但我要再見你們，你們的心就喜樂了；這喜樂也沒有人能奪去。」（約翰福音16：21-22），死亡所帶來的痛苦如同生產的過程，但當生產過後，我們看到新生命的來到，就充滿喜樂。
台灣百姓對死亡充滿恐懼、禁忌，避諱談「死」，以「往生」取代「死亡」。「往生」這句話非常美，非常有意思，它充分表達了台灣人對死後的期待，期待死後是另一個生命的開始，這樣，「往生」應該是充滿期待、盼望、喜樂的事，但為何台灣人卻充滿恐懼害怕呢？因不知何處往生。而基督徒很清楚知道信主的人過世「他不在這裡（墓園），已經復活了（往生）」，他已回到生命的源頭阿爸父為他預備的天家。因著確知死者不在墓園，我們可以不受風水地理轄制而恐懼，因著確信死者已往生，且知道他何處往生，我們不再哀傷，反而充滿盼望。而這一切盼望乃建立在耶穌「祂不在這裡，已經復活了」的事實，因著祂從死裡復活帶給我們「往生」的盼望，並應許我們：
1.為我們預備「往生」的住處
約翰福音14：1-2「你們心裏不要憂愁…在我父的家裏有許多住處…我去原是為你們預備地方去。」
2.帶領我們「往生」的道路
約翰福音14：3「我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去。」
3.應許相信耶穌的人「往生」將團圓在一起
約翰福音14：3「我在哪裏，叫你們也在那裏。」
感謝上帝，讓居住在台灣的基督徒有清明節追思過往的祖先，緊接著又有復活節帶給我們生命的盼望。耶穌復活，帶給我們「往生」的應許，滿足我們台灣人對死後的期盼，使我們在生命終了，仍然充滿盼望。
約翰福音11：25-26「耶穌對她說：「復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活，凡活著信我的人必永遠不死。你信這話嗎？」」
